Armand van Helden: da "Witch Doktor" ai Grammy, una biografia del celebre DJ - produttore americano

Armand Van Helden è un illustre disc jockey e produttore musicale americano, nato il 16 febbraio 1970 a Boston. Nato da padre olandese - indonesiano e madre francese - libanese, ha avuto la fortuna di viaggiare molto da bambino con i genitori (il padre era membro della U.S Air Force)  trascorrendo la sua infanzia in  svariate nazioni tra cui l'Olanda, la Turchia e l'Italia. All'età di tredici anni comprò la sua prima drum machine e iniziò la sua carriera da DJ a 15 anni. Armand è cresciuto in un quartiere multiculturale di Boston che gli ha permesso di essere esposto a una vasta gamma di generi musicali fin dalla giovane età. Fin dai suoi esordi, Armand Van Helden ha dimostrato una grande passione per la musica dance, che diventerà il pilastro della sua carriera. Nel 1994, ha pubblicato "Witch Doktor" sull'etichetta newyorkese Strictly Rhythm che gli ha permesso di ottenere una certa notorietà arrivando al 5° posto della classifica Billboard Dance, grazie anche al 'Dark Ages mix', intramontabile anthem underground. Due anni dopo nel 1996 ha pubblicato "The Funk Phenomena", singolo estratto dal suo album d'esordio "Old School Junkies: The Album", che lo ha portato all'attenzione del grande pubblico riscuotendo un enorme successo soprattutto in America e Canada.

Dagli anni '90 Armand ha prodotto una serie di hit dance memorabili come "U Don't Know Me", "Entra mi casa" , "Flowerz", "My My My" e innumerevoli hit sotto vari alias tra cui "Love Thang" del 1993 (Benji Boys) e "Barbra Streisand" del 2010 (Duck Sauce, una collaborazione con il produttore A-Trak).

Inoltre ha remixato innumerevoli artisti tra cui New Order, Madonna, Britney Spears, Rolling Stones, Tori Amos ("Professional Widow" - Armand's Star Trunk Funkin' mix"), Jimmy Somerville ("Heartbeat - Armand's Cardiac mix"), Janet Jackson, Barbara Tucker ("I Get Lifted - Armand's Lift Me Up mix"), Daft Punk, Kim English ("Nite Life - Armand Van Helden's Retail mix"), Nuyorican Soul ("Runaway - Mongoloids in space mix") e altri ancora.

La sua capacità di fondere sonorità house, funk e hip-hop in modo fluido e innovativo ha suscitato grande ammirazione nella scena elettronica.

Nel corso della sua carriera, Armand Van Helden ha raggiunto molti traguardi importanti: ha vinto numerosi International Dance Music Awards ed è stato nominato per i Grammy Awards nel 1998 e nel 2012.

Oggi Armand Van Helden è considerato uno degli artisti più influenti della scena dance mondiale. Il suo stile musicale è stato fonte d'ispirazione per molti e resterà un nome leggendario della storia della musica dance.

Simone

immagine: Toronto 1995; credit: Simone - ReviewersFactory.it